2018年俄罗斯世界杯本该是足球巨星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（C罗）大放异彩的舞台，但令人意外的是，这位葡萄牙队长在小组赛对阵伊朗的比赛中因伤提前离场，彻底告别了本届赛事。这不仅让全球数亿球迷心碎，更直接改变了葡萄牙队的命运轨迹。
6月25日的索契体育场，C罗在比赛第53分钟主罚任意球时突然捂住大腿后侧肌肉。转播镜头捕捉到他咬牙坚持的表情，队医随后打出的换人手势让全场陷入沉寂。"我当时感觉像被刀刺中，"赛后C罗向媒体透露，"但更痛的是知道要辜负整个国家。"
失去核心的葡萄牙在1/8决赛遭遇乌拉圭，整场比赛控球率虽达62%，但缺乏终结能力的锋线让球队1-2饮恨出局。主帅桑托斯在新闻发布会上直言："我们准备了36套战术方案，其中28套都是围绕克里斯蒂亚诺设计的。"
"没有C罗的葡萄牙就像没有指南针的船，"《队报》资深记者杜邦写道，"他们依然能航行，但永远找不到正确的方向。"
后续体检报告显示，C罗的股二头肌损伤其实早有征兆。皇马俱乐部被曝在欧冠决赛后隐瞒伤情，西甲专家马丁内斯爆料："5月26日的医疗档案里，他的肌肉疲劳度已经达到红色警戒。"这引发了球迷对俱乐部过度使用球星的声讨。
尽管缺席剩余比赛，C罗仍每天清晨6点出现在训练基地。流出的视频显示，他甚至在更衣室挂着战术板给队友分析对手。这种职业精神让国际足联破例授予他"特别贡献奖"，也成为后来他转会尤文图斯的重要契机。
当法国队在莫斯科捧起大力神杯时，转播镜头意味深长地扫过看台上紧握拳头的C罗。这个瞬间被《体育画报》评为"世界杯十大经典画面"，配文写道："有些火焰，暴雨也浇不灭。"