随着国际足联宣布2026年世界杯将扩军至48支球队，欧洲区的名额分配也迎来了重大调整。从1998年法国世界杯的15个名额，到2022年卡塔尔世界杯的13个名额，再到2026年将历史性地获得16个直接晋级名额，欧洲始终保持着足球强洲的地位。
欧足联55个成员协会将通过以下方式争夺16个名额：
预选赛将于2025年3月开打，持续至2025年11月。附加赛则在2026年3月进行，届时将上演"一锤定音"的生死战。
虽然名额增加，但竞争依然激烈。德国、法国等传统豪门需要警惕黑马球队的冲击。2022年世界杯意大利爆冷出局的教训犹在眼前，而奥地利、苏格兰等中游球队也虎视眈眈。
| 届次 | 欧洲名额 | 变化原因 |
|---|---|---|
| 2026 | 16个 | 扩军至48队 |
| 2022 | 13个 | 常规分配 |
欧足联主席切费林表示："新增名额将给更多国家展示自己的机会，但欧洲足球的整体水平提升才是根本。"随着预选赛临近，各队已开始紧锣密鼓地备战，这场持续两年的名额争夺战即将打响。