2006年德国世界杯，虽然比利时“红魔”未能从小组赛突围，但那支由范比滕、松克、维尔莫茨领衔的球队，却为后来比利时足球的黄金时代埋下了伏笔。尽管最终1胜2负的战绩略显黯淡，但他们的表现让球迷看到了希望。
比利时与克罗地亚、日本、巴西同组，首战0-1惜败克罗地亚后，次轮1-0力克日本，维尔通亨的头球破门成为当届赛事红魔的唯一亮点。末轮面对如日中天的巴西，尽管0-2落败，但门将普罗托多次神扑，让罗纳尔多、卡卡等巨星也未能轻松得分。
“我们缺了点运气，但没缺斗志。”——时任主帅安蒂·范德雷赛后说道。
06年的阵容中，20岁的孔帕尼、19岁的费莱尼已初露锋芒。虽然当时经验不足，但十年后他们成为比利时2018世界杯季军的核心。范比滕的铁血防守、松克的犀利突破，都成为后来德布劳内、阿扎尔时代的风格模板。
尽管06世界杯成绩不佳，但比利时足协由此启动青训改革，十年后终成世界顶级。如今回看，那支“失败”的红魔，恰恰是黄金一代崛起的起点。
（本文由资深体育记者原创，数据来源：FIFA官方技术报告）