2025年10月6日，泰国水牛赛跑节期间，5岁水牛”托德”与它的饲主共同参与水牛选美大赛。（美联社）
随着曳引机取代了传统农耕，曾是农民犁田、载货好伙伴的水牛，一度面临被淘汰的命运。然而，近年兴起的选美比赛，为它们注入了全新的生命力，并催生了一个获政府支持的新兴产业。
这股热潮的顶点，是2024年一头白色水牛，在赢得多次选美冠军后，以惊人的1800万泰铢（约234万令吉）天价售出。
一名专业的冠军牛照护员奇猜（Kijchai Angkhanawin）透露，这些身价非凡的“选手”，每天都要洗澡，并享用由玉米、大豆、麸皮与维他命组成的特别餐。选美比赛的评审，会根据它们的角的大小、蹄的平滑度与整体体格来评分。
2025年10月6日，泰国水牛赛跑节上，水牛赛跑选手们在短跑项目中起跑。（美联社）
当地官员表示，选美比赛已成为激励农民继续饲养水牛的最大动力，“若没有这项活动，他们将不知道该如何处理他们的水牛，也没有动力继续饲养。”
2025年10月6日，泰国水牛赛跑节上，泰国水牛赛手们展开角逐。（美联社）
对许多饲主而言，这份情感早已超越经济价值。饲养了30头水牛的“托德”主人便感性地说：“水牛对我依然重要。就像他们说的：‘人养牛，牛也养人。’它就像我的家人一样。”