2001年12月1日，釜山国际会展中心人头攒动，全世界球迷的目光都聚焦在这场史无前例的联合举办世界杯的分组抽签仪式上。这是世界杯历史上首次由两个国家共同承办，也是首次在亚洲土地上举办的世界杯。
当抽签结果揭晓时，现场一片哗然。东道主韩国被分在D组，与四届世界杯冠军葡萄牙、"黄金一代"波兰以及美国队同组。而日本队则陷入H组，与比利时、俄罗斯和突尼斯展开较量。
"这对亚洲足球来说是巨大的挑战，但也是证明自己的绝佳机会。"——时任国际足联主席布拉特
特别引人注目的是中国队首次晋级世界杯决赛圈，与巴西队的对决成为亚洲媒体热议焦点。时任中国队主教练米卢蒂诺维奇表示："这是学习世界顶级足球的宝贵机会。"
| 组别 | 参赛球队 |
|---|---|
| A组 | 法国、塞内加尔、乌拉圭、丹麦 |
| D组 | 韩国、葡萄牙、波兰、美国 |
| H组 | 日本、比利时、俄罗斯、突尼斯 |
最终，这届世界杯创造了多项历史纪录，东道主韩国队出人意料地闯入四强，而卫冕冠军法国队小组赛即遭淘汰。分组抽签时的种种预测与最终结果的巨大反差，成为这届世界杯最令人难忘的看点之一。