◆港足昨進行本屆亞運的最後一課操練。
◆張熹延（紅衫）在對日本的4強賽力拚關根大輝。 香港文匯報 記者麥鈞傑 攝
◆張熹延（左）昨隨港隊操練。
由「U23醉酒」被處罰 到黃金一代
兩年前的「U23醉酒」事件中多名球員被罰禁止代表香港隊參賽一年，張熹延正是其中之一。如果不是杭州亞運延期一年開賽，他根本沒機會出現在今次亞運香港「奇跡」中。失而復得，令年僅23歲的張熹延更珍惜每次披上港隊戰袍的機會。由當年的一文不值，到現在的「黃金一代」，他只希望讓所有人看到香港球員亦有能力在大型舞台上發光發熱。今屆亞運港足能否更進一步踏上頒獎台尚未可知，但他們浪子回頭的故事證明香港足球值得更多的尊重和期待。 ◆圖/文：香港文匯報記者 郭正謙 杭州報道
四強對日本開賽後不久，張熹延的一腳禁區外遠射僅僅柱邊出界，這是該場比賽雙方首次正式射門。面對擁有亞洲第一稱號的日本，港足上半場與對手踢得有來有往，即使到最後輸至0：4，這班年輕港將仍奮戰至最後，希望取得入球。看到他們在場上的拚勁和鬥志，又怎會想到兩年前被批評至一文不值的港足U23也差不多是同一班人？
一直以醉酒事件警醒自己
2021年港足到日本參加亞洲盃U23外圍賽，爆出醉酒鬧事醜聞，多名球員被罰禁止代表港隊出戰一年，而張熹延正是其中之一。幸運的是杭州亞運延期一年，這名23歲的中場才有踏足亞運賽場的機會，並與隊友一起創造了香港足球的歷史性時刻。張熹延一直以那次醉酒事件來警醒自己，告訴自己能夠代表港隊不是理所當然：「如果不是那次事件，我可能一早已入選大港腳，獲得更多機會，所以我一直以那次事件來提醒自己，要好好珍惜每次為港隊上陣的機會。」
今屆亞運港足的拚勁和鬥志令人印象深刻，更大的原因是為了爭一口氣，張熹延對「醉酒事件」感到懊悔，但卻拒絕香港足球因此被「睇死」：「我們很想去證明自己的能力，我們不是一來到亞運就等出局，今次的成績證明了我們有能力做到，不會被人『睇死』。」
面對烏茲別克我們不會怕
除了要證明自己的決心，整個杭州亞運的體驗亦激起了張熹延的好勝心。每次操練或比賽時看到那綠草如茵的場地，和每次比賽時感受着與亞洲頂尖水平的差距，都成了他不想輸的理由：「來到杭州亞運，看到別人大學的球場草地也比我們好，設施配套都是一流，都會有些羨慕，如果我們有更多的支援和資源，我們一定可以做得更好，所以面對着這些亞洲最高水平球隊，我們都不可以輕易認輸。」
由從未被看好到現在的獎牌希望，張熹延坦言整個過程很快亦很不真實：「贏巴勒斯坦和伊朗，完場哨子聲響起的一剎真的很難忘，尤其是下半場對伊朗領先一球時，會在想如果真的贏了，好像做到了一件沒人想像得到的大事。雖然我們小組賽兩次對烏茲別克都落敗，但無論面對任何對手，我們都不會怕。」港足的亞運之旅還剩下最後一站，縱使實力上不及烏茲別克，這班年輕小將卻沒想過以「雖敗猶榮」作結，經過今屆亞運的洗禮，「不想輸」三個字已深深刻在他們的骨子裏。